前言：我们看自己的生活时，容易从微观着眼，夸大物质的影响；而看历史时，容易从宏观处入手，忽略经济的影响。

中国历史上，有两次声势浩大的农民起义，其命名都与头巾有关。一次是东汉末年的黄巾起义，另一次是元朝末年的红巾起义。

这两次起义都具有深远的后世影响。先说黄巾起义，它给了衰颓的汉王朝以沉重打击，生生扯下了这个老大王朝的遮羞布，将她的虚弱展现在了世人面前。此后，无论是雄才大略者，还是野心勃勃者纷纷冒头。

再说红巾起义，它不仅给了元王朝以致命打击，甚至连日后改朝换代的明太祖朱元璋及其手下文臣猛将，大多都出身于此。

既然两次起义的历史影响如此深远，为什么在起名时却这么普通，看不到多少主角光环呢？或许历史的开头本来就是平平无奇的，那些奇观异象多是事后总结而来。

说到这里，就不得不聊一聊，为什么选择头巾的颜色来命名呢？首先，第一个问题，为什么要选择头巾？

姑且作出以下推测：第一，在传统文化当中，帽子是很重要的，不同的身份戴不同的帽子，于是帽子慢慢也等价于个人的社会身份，所以古人对于自己的帽子是很重视的，比如子路“君子死而冠不免”。

第二，为了凸显自己与其他人的不同，就必须要有一些特殊的标志。而从人的外貌装饰而言，帽子的成本相对较低。不仅制作成本低，而且更换成本低，如果换成头巾的话，还百搭，不怕尺码不合适。

第二个问题，为什么黄巾起义选择黄色，红巾起义选择红色呢？这一点用技术或者经济成本是说不通的，因为无论是黄色还是红色，都不是布匹的原色。

所以，接下来我们就来看看思想因素。读过《三国演义》的朋友都知道，黄巾起义的口号是“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”那这句话怎么理解呢？

这就得先介绍一些重点字词了。《尔雅》《白虎通义》（汉班固）都有记载，“春为苍天，夏为昊天。”由此推测，苍天到黄天可能是自然节律的变化。

而汉朝自董仲舒以来，便有了天人感应一说。自然规律与社会规律总是相对应的。汉代官员、军队的制服以苍青色为主，被认为与苍天相对应。所以，想要取代汉王朝的农民军，其服饰便要与黄天相对应，因此尚黄。

而“甲子”是我国古代干支纪年法中，一个周期的开端。（天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，地支：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，干支纪年，即将天干与地支按顺序一一对应，走过6轮天干或5轮地支，一共有60个纪年。）（因为10和12的最小公倍数是60，所以10个天干与12个地支一共能凑出不重样的60个纪年。）

而改朝换代，应该在一个周期的开端，故而“岁在甲子”，即公元184年（甲子年）发动起义。

接下来，再看红巾起义。红巾起义的宗教渊源来自摩尼教、弥勒教和白莲教，其中以摩尼教为主。摩尼教又称明教，就是《倚天屠龙记》当中的那个“明教”。这个宗教源自中东地区的拜火教，崇拜火与光明，因此尚红。

以上便是对黄巾、红巾的一些分析，表面上十足的宗教思维，其实背后有很深的经济考量。所以看历史没法脱离经济。我们看自己的生活时，容易从微观着眼，夸大物质的影响；而看历史时，容易从宏观处入手，忽略经济的影响。

同理，这种思维也表现在文化方面。《史记》记载，陈胜吴广大泽乡起义后，陈胜为将军，吴广为都尉，总觉得这两个人还挺谦虚。一般农民起义闯出点声势后，首领都会自称什么王、大将军之类的，总之官位越高越好，但这两人却只称中低级将领。

后来才发现，在一个不了解官制的人眼里，听过最大的官是皇帝，是王，下来就是将军了。而有可能接触到的最高官员，也就是管他们的当地郡守、县令、都尉了。

郡守、县令必须要有地盘、民众，而农民起义军还没有建立稳固的根据地，所以称军职更合适一些。因此陈胜是老大，自然称将军，而吴广次一级，便称都尉。

这与谦虚的关系不大，只是受认知所限而已。后来的人之所以自称的官职那么高，可能也是受民间传奇、戏剧的影响吧。不过没有相应的实力，自称什么盖天大王，总像是戏台子上闹着玩儿一样。