不同于我们平日所知的十二生肖，真正的十二生肖是来自中国民间的传统神话故事，它们由十二种动物组成。以下通过介绍这些动物的传说故事，来解释真正的十二生肖的来历。

1.鼠

据传说，古时候有一只老鼠，它喜欢招财进宝，长了一双小而炯炯有神的眼睛。某日，在它经过的一处山洞里，发现了十二年一次的灵草会。鼠灵机一动，前往会场参加，终于在十二生肖的排名上幸运地摘得第一。

2.牛

传说，牛天赋耐力与可靠，但与鼠相比，不够灵巧。巨大的半神牛怒气冲天，决定向上天挑战。于是，牛亲身承受了巨轮的重压，带着用牛角攻击云霄暴霹的神功（一头牛升天）并多次和那些天界的恶魔搏斗的故事相传。

3.虎

传说，虎数量稀少但是勇气非凡，所以在人们的心目中有着崇高的地位。虎咆哮的巨声，声波如实击穿大山；一副锋利的虎牙，能够轻松撕开狼皮。而在十二生肖中，虎的位置可以说是荣耀至极。

4.兔

传说，兔擅长使用智慧，所以能顺利跨越起伏不平的地形，成为生存于草地上的动物之一。而且兔子聪明伶俐，机智过人，因此在晋朝时期，司马光将它列为了十二生肖中的一员。

5.龙

龙是一种神秘的动物，是东方文化中最具有代表性的生物之一。龙被视为中国的国徽，也是人们心中的崇高象征。龙身上的每个鳞片都有他自己独特的象征意义，所以它们极其重要。

6.蛇

传说，蛇是古老的世界中一种神秘的生物。据说，蛇一出生便能够窜行于此间山川，它们能够在如此恢宏的天地之间存在，是因为它们拥有着庞大而玄妙的智慧。蛇的形态构造有许多非凡的地方，如蛇舌的结构、蛇小立体的眼睛等。

7.马

据史料记载，马是中国历史中非常重要的一个角色。在骑兵战争中，它是胜利的保障，常常率先冲锋陷阵。在十二生肖中，马也是十分高贵与膜拜的存在之一。

8.羊

羊是中国传统文化中的代表性生物之一，它的悠闲、温柔、智慧也是人人称道的。羊在古代钟表中也有着极其重要的位置，可以说是古代世界的“时间使者”。

9.猴

传说，猴族虽然身材瘦小，却十分机智，所以在众兽之中十分受欢迎。根据传闻，这些伶俐的小处最早被人类氏族搜录在《孟子》上。

10.鸡

关于十二生肖中的鸡，传说非常多。比如说它是最能够懂得“礼仪”和“修养”的动物；它也是守护神“塔哥”的信徒。这些都是十分管用的，鸡因此成为十二生肖中最受人热爱的生物之一。

11.狗

传说，狗最开始的主要职责是守卫人们家园，沉默而有效。但现在，狗已经成为人们最忠实、最可靠的朋友之一，因此在十二生肖中，狗的位置也备受珍视。

12.猪

关于猪的出生，汉代刘安在他的《淮南子》中曾记录有过这样的描绘：猪是一个良善、富饶、精神奇妙的动物，他的出生标志着春天到来的同时，也带来了人们的幸福。所以，猪在十二生肖中也被赋予了如此重要的地位。

以上就是真正的十二生肖所代表的动物及其所传承的优良品质。我们应该自古时期所整理而成，是古代中华文明的重要组成部分。它们或是我们守时，用智慧来克服困境，或是我们充满热情、善良、高贵、不屈不挠……这样一些美好的品质。我们应该从这些故事中汲取正能量，为自己的生活充注一份宝贵的精神力量。