十二生肖，是我国传统文化的重要内容，由12种源于自然界的动物组成，与古人的日常生活和社会生活息息相关，用于记年。

那它们是怎么来的呢？

12生肖大致分为三类：

第一类：已被驯化的“六畜”

我们的祖先早在远古时期根据吱声的生活需要和对动物的认识程度，先后选择了马、牛、羊、鸡、狗、猪进行驯化。经过漫长的岁月，这六种动物逐渐成为家畜。六畜各有所长，在农业社会里，为人们生活提供了基本保障。“六畜”在中国的农业文化中是一个重要的概念，有着悠久的历史，在中国人的传统观念中“六畜兴旺”代表着家族人丁兴旺、吉祥美好。春节时人们一般都会提“六畜兴旺”，因此这六畜成为生肖是有其必然性的。

第二类：与人们生活有着密切关系的野生动物。

它们是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有为人们所敬畏的介入人类生活的，如虎、蛇；也有为人们所厌恶、忌讳，却依赖人类生存的鼠类；更有人们所喜爱的，如兔、猴。

第三类：中国人传统的象征性吉祥物——龙。

龙是中华民族的象征，是集许多动物的特性于一体的“人造物”，是人们想象中的“灵物”。龙代表富贵吉祥，是最具象征色彩的吉祥动物，因此生肖中更少不了龙的位置。

从以上可以看出生肖动物的选择并不是随