十二生肖是一种民间文化，各种传说充分体现了中国民间文化的博大精深。

关于十二生肖的起源，有3个传说。如今，哪一个是真的，哪一个是假的，已经不再那么重要了。其中最重要的是中华民族的民俗文化，它涉及中华民族和人民生活的各个领域、各个方面。似乎它与人们日常生活中的一切事物都密不可分，人们的一切事物形成了神奇的中国民俗文化。

今天我们来说说十二生肖，我们就根据今天的主题来谈谈十二生肖吧。

关于十二生肖的由来，有一个神话传说：

说玉皇大帝要选出十二种动物作为代表，然后派神仙下凡告诉动物这件事，并定下毛、月时来天宫征战。毛、毛，越早来越排越高，越排越低。那时，猫和老鼠还是好朋友。猫喜欢睡觉，但他也想被选择，所以到了时候就叫老鼠去叫他。但老鼠一转头就忘记了。老鼠走到老牛跟前，说自己起得早，跑得快，请牛到时候就带他走。老牛同意了。

那时的龙没有角，但鸡有角。龙告诉公鸡，公鸡已经很漂亮了，不需要角，所以就请求公鸡借给他。公鸡听到龙的阿谀奉承，非常高兴，就把角借给了龙，并嘱咐龙选举后记得按时归还。龙爽快地答应了。

卯、卯、卯、卯时，所有的动物都奔向天宫，而猫还在睡觉。

一只老鼠坐在牛背上。到了天庭后，老鼠“啪”的一声跳了起来。玉皇大帝说老鼠先到，所以老鼠先来；老牛排排在第二位；老虎也后来到了，兔子排在第四位。龙来晚了，但是他体型大，玉皇大帝一眼就看出来了，他见他长得漂亮，就让他当第五，并说他的儿子应该当第六，但龙很失望，因为他的儿子儿子今天没来。这时，后面的蛇跑过来说道：“他是我干爹，我排第六！我排第六！”蛇就这样排在第六位；马和羊也到了，你让我，我让你：马大哥你先走，杨大哥你先走，他们推来推去，玉皇大帝见他们这么客气，就让他们了。排名第七和第八；拉着天上的云，一跃而至，排在第九位；然后又选了鸡、狗、猪。

猫比赛结束就醒了，老鼠一回家就被猫满世界追……

比赛结束后，龙来到海边，看到自己长了角，比以前漂亮多了，就不打算还鸡了。为了躲避鸡，他从人类世界消失了，但是鸡很生气，所以他每天早上都早早起床，对着大海喊道：“把它还给我！”还我吧！母鸡喊道：“把他还回来！”还他钱！小鸡也叫：也！返回！

人们还相信，十二生肖最早出现在计时领域。一天一夜是二十四小时，古代天文学家把白天和黑夜分为十二个小时。同时，他们根据十二生肖观测天象时的生活习性和活动时间，确定了十二生肖。晚上11时至次日凌晨1时，是老鼠夜深人静时活动的时间，俗称“子鼠”。凌晨1:00至3:00，丑时，牛群习惯夜间放牧，农民常常半夜醒来点灯喂牛，故称“丑牛”。凌晨3:00至5:00为阴时。此时，日夜出没的老虎最为凶猛。古人此时常听到老虎的吼声，故称“寅虎”。毛泽东时代的早上5:00到7:00，兔子天一亮就从窝里出来。它们喜欢吃带有晨露的草，所以被称为“毛兔”。早上7:00到9:00，正是辰时，此时容易起雾。据说龙喜欢乘云驾雾，也值得旭日东升，所以被称为“辰龙”。巳时上午9：00至11：00，雾散阳光明媚，蛇出洞觅食，故称“巳蛇”。中午11:00到凌晨1:00，是中午时间。野马在古代并没有被人类驯服。正午时分，野马奔走，嘶鸣，故称“午马”。下午1:00到3:00，属于未时。有的地方称这个时间为“羊初坡”，寓意放羊的好时机，故称“未羊”。下午3：00至5：00，属申时，此时太阳西下，猴子此时喜欢哭泣，故称“申猴”。下午5：00至7：00为酉时，太阳落山，鸡群在巢前盘旋，故称“酉鸡”。晚上7:00到9:00，正是戌时，人们辛苦了一天，锁上门准备休息，狗就趴在门前看守。每当有什么动静，它就会狂吠不止，所以被称为“旭狗”。晚上9：00至11：00为亥时，夜静时，人们能听到猪拱槽的声音，故称“亥猪”。这样一天的时间和动物的搭配就安排好了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、海猪.后来，人们用这种计时方式来记年，十二生肖就出现了。

关于十二生肖的十二时辰，也有类似的说法。相传天地形成于紫石。初生时，无间隙，气不能逸出，物不能用。老鼠被咬了，缝隙就打开了，气体就可以逸出，物质就可以利用了。鼠有开天体之能，故属紫室鼠。老鼠打开了天地之间的缝隙，牛出来在地上干活，所以牛属于丑时。相传人生于殷，“殷”字就是敬畏之意。古时，人最怕虎，寅时属虎。卯时已经进入早晨，但太阳还没有出来，照亮大地的是月亮，而月宫里唯一的动物就是“玉兔”，所以卯时属于兔。传说辰时正是龙行雨之时，此时自然是龙。蛇善于利用草来隐藏行踪。据说四石蛇不会在人们行走的路上游动，不会伤害人，所以四石是蛇。中午时分，阳气达到极限，阴气即将产生。马离开地面就无法奔跑。属阴动物，所以午时属马。据说，羊吃了尉氏的草，不会影响草的再生，而尉氏就属于羊。申的意思是“伸展”，而猴子最擅长伸展和攀爬，所以申是猴。当公鸡开始回酉时的巢时，此时正是公鸡。天黑了，狗就开始“干活”了，守着房子，守着院子，这时候就是一只狗了。海市正值夜晚，万籁俱寂，世事混沌，而猪则如天地之乱，除了“吃”之外一无所知，自然就属于海市的猪了。

我国有着五千年悠久的民间文化历史。随着时间的推移，中国积累了许多优秀的民间文化，每一个都是古人智慧的结晶。