当我们仰望星空时，不禁感叹“看着满天的星星不动，也不知道星星是不是和我同一个方向”。事实上，我们生活的地球在自转的同时也绕着太阳转。地球绕太阳公转留下的这一系列轨迹也就是“黄道”。除冥王星外的所有行星的轨道和星座都分布在“黄道带”平面上。一周360度的圆中，每30度内就有一个星座，所以一共有十二个星座。他们被称为“十二生肖”。

美索不达米亚新纪元“十二生肖”诞生于新月之地——美索不达米亚。四大文明古国之一的巴比伦的观星者经过长期的观测总结出黄道的位置和运动规律，并做出了详细的划分。聪明的古巴比伦人将黄道带分为十二份，以30度为一段，太阳每年绕黄道带运行一周，每月运行一段。古巴比伦人在天文学上的创造性发现催生了古代阿拉伯占星学，并推动其不断发展和成熟，开启了占星学史上前所未有的新纪元，这也正是“十二生肖”的价值所在。

十二宫的名称与黄道十二宫中的星座相似。黄道十二宫的名字和我们熟悉的星座的名字几乎一样。女宫、天秤宫、天蝎宫、射手宫、摩羯宫、水瓶宫和双鱼宫，只有处女宫、水瓶宫和射手宫与我们认识的处女宫、水瓶宫和射手宫不同。

“十二生肖”的英文名称是zodiac，源自希腊语zodiakos，意思是动物园。作为古巴比伦占星学的继承者，希腊和西方占星学充分发挥了黄道十二宫的作用。在希腊人眼中，黄道带中的星座与自然界的各种动物非常相似，这就是十二星座名称的由来。

十二生肖和星座

中国的十二生肖和二十四节气反映了太阳在黄道中的位置，东西方之间有着惊人的一致。西方有十二生肖，东方有二十四节气。中国古代有“星移”、“立竿见影”之说。中国古代劳动人民根据自己的经验，很早就把太阳斜影最长的日子定为冬至，并将二至分为二十四份。一共十五天为一个节气。隋唐时期，西方的黄道天经划分方法传入中国。直到明末清初，西方传教士汤若望和中国科学家徐光启才在此基础上创造了“固气法”。以太阳每15度的运动为起点，分为一个节气。在此基础上，每两个节气对应一个生肖。从这方面来说，十二生肖与二十四节气是相似的。

如今，十二生肖不仅存在于古籍、天文星象、占星术语中，还渗透到我们生活的方方面面，从传统的十二生肖到广受追捧的星座占卜。皇宫的影响力几乎是无孔不入的。无论东方还是西方，日月星辰，天地的转动，万物的生长，风雨的调节，一个复杂繁琐的自然法则体系正在悄然推进。有序地伴随生肖。这或许就是生肖的持久。魅力所在。

王耀丽（导师文馨）